Инстинктом принято называть целесообразное поведение без осознания цели; ситуация, в которой осуществление одного рефлекса приводит к осуществлению другого. Инстинкт — комплекс двигательных актов или последовательность действий, свойственных организму данного вида, реализация которых зависит от функционального состояния животного (определяемого доминирующей потребностью) и сложившейся в данный момент ситуации. Инстинктивные реакции носят врожденный характер, и их высокая видовая специфичность часто используется как таксономический признак наряду с морфологическими особенностями данного вида животных.

К инстинктам часто относят: бегство (страх);неприятие (отвращение);любознательность (удивление);агрессивность (гнев);самоуничижение (смущение);самоутверждение (воодушевление);родительский инстинкт (нежность);инстинкт продолжения рода;пищевой инстинкт;стадный инстинкт;инстинкт приобретательства;инстинкт созидания.

Если вдуматься, эти инстинкты являются производными одного - стремления к самосохранению. Причем родительский инстинкт, инстинкт продолжения рода, стадный инстинкт можно отнести к самосохранению вида. Самосохранение вида - производное от самосохранения особи.