В последние десятилетия в экспериментальной медицине и биологии изучаются перспективы применения солей рубидия в лечении многих заболевания нервной и мышечной систем. В целом рубидий относится к элементам с невыясненной биологической ролью. По уровню токсичности относится ко II классу опасности.

Физиологическая роль рубидия.

Рубидий постоянно присутствует в тканях растений и животных. В земных растениях содержится всего около 0,00064% рубидия, а в морских еще меньше. Однако рубидий способен накапливаться в растениях, а также в мышцах и мягких тканях актиний, червей, моллюсков, ракообразных, иглокожих и рыб, причем величина коэффициента накопления составляет от 8 до 26. Наибольший коэффициент накопления (2600) искусственного радиоактивного изотопа ⁸⁶Rb обнаружен у ряски Lemna polyrrhiza, а  среди пресноводных беспозвоночных - у моллюска Galba palustris (370). Обмен рубидия в организме изучен слабо.

Ежедневно в организм человека с пищей поступает до 1,5-4,0 мг рубидия. Большая часть (около 40%) поступает в организм с чаем и кофе. Так, в черном чае содержится порядка 100 мг/кг рубидия. Также рубидий может поступать в организм человека с питьевой водой, особенно в тех районах, которые расположены на гнейсах и гранитах. Минимальная ежедневная потребность человека в рубидии составляет 0,1 мг, а  всего в теле человека содержится около 1 г рубидия.

Через 60-90 минут, при пероральном поступлении рубидия в организм, его можно обнаружить в крови. Рубидий находится в связанном с эритроцитами состоянии, его концентрация в эритроцитах значительно выше, чем в плазме. В ЖКТ всасывается более 80% рубидия. Транспортные механизмы клеток человека и животных не различают ионы рубидия и калия, поэтому эти ионы могут конкурировать между собой. После всасывания рубидий накапливается в головном мозге и скелетной мускулатуре. Рубидий также может накапливаться в плаценте. Концентрация рубидия в костях составляет 26,7 мкг/г, яичниках – 20 мкг/г, легких – 9,2 мкг/г, мягких тканях – около 7,8 мкг/г.

Физиологическая роль рубидия заключается в его способности ингибировать простагландины PGE₁ и PGE₂ , PGE₂-альфа и в наличии антигистаминных свойств.

Выводится рубидий из организма в основном с мочой (до 70%). Предполагаемая потребность млекопитающих в рубидии составляет 0,3-0,4 мг/день, а у человека – 0,1 мг/день и меньше. Взрослый человек, находящийся на смешанной диете потребляет в день около 1,7 мг рубидия, что, к примеру, значительно превышает потребление йода, селена, хрома, молибдена и никеля.

В XIX веке, в связи со своим нейротропным действием, основанном на конкурентном взаимодействии с ионами калия, соли рубидия использовали для укрепления нервной системы, а позже и как противоэпилептическое и гипнотическое средство.

Пониженное содержание рубидия в организме.

Содержание рубидия ниже 250 мкг/кг в корме у подопытных животных может приводить к задержке внутриутробного развития, абортам и преждевременным родам.

Причины дефицита рубидия:

• недостаточное поступление с пищей.

Основные проявления дефицита рубидия:

• снижение аппетита;
• задержка роста и развития;
• аборты;
• преждевременные роды;
• сокращение продолжительности жизни.

Повышенное содержание рубидия в организме.

У животных поступление рубидия с кормом в количестве более 200 мг в день не вызывает токсического эффекта, тогда как прием 1000 мг рубидия значительно угнетает рост и развитие, снижают продолжительность жизни. Опасность для здоровья представляет радиоактивный изотоп ⁸⁷ Rb . Как правило, на его долю приходится до 28% от общего содержания рубидия, поступающего в организм. Показан риск избыточного поступления рубидия у работников электронной, химической и стекольной промышленности.

Причины избытка рубидия:

• повышенное поступление с пищей и водой из окружающей среды.

Основные проявления избытка рубидия:

• локальное раздражение на коже и слизистых;
• хроническое воспаление верхних дыхательных путей;
• аритмии;
• нарушение сна;
• головные боли;
• протеинурия.